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蘋果周二表示，將支持播客創作者在 “播客” 應用內提供按月付費訂購服務。此舉表明，蘋果已經準備好與其主要對手 Spotify 展開競爭，爭奪播客行業的主導地位。
從某種程度上來看，過去多年蘋果在播客行業內采取了 “開明專制” 的方式。盡管蘋果控制并管理著幾乎所有其他播客應用都在使用的目錄，但從未試圖利用這樣的地位去變現。不過現在，蘋果的做法發生了改變，而這很可能是自 2005 年蘋果首次推出 iTunes 內容下載以來，最重大的變化。
支持聽眾為內容按月付費或打賞的做法并不新穎，許多平台都已經提供了這種付費訂購或 “會員” 的服務。但蘋果服務最大的不同在於，蘋果將處理所有環節，播客創作者不必再自行管理會員服務、訂閱源以及處理支付。
一段時間以來有傳聞稱，蘋果正嘗試利用自身在播客生態中的獨特地位去變現。與此同時，Spotify 也在斥巨資打造自己的生態。去年 11 月，Spotify 以 2.35 億美元的價格收購了內容托管和廣告平台 Megaphone。此外，該公司還投入大量資金購買獨家內容，其中最引人注目的是以超過 1 億美元的價格買下了節目《The Joe Rogan Experience》。
今年春季，Spotify 宣布，將測試付費訂購服務，支持播客創作者向按月付費的聽眾提供獨家內容。這與許多人預計的方案不同，但與蘋果剛剛宣布的舉措非常類似。Spotify 甚至開始指責蘋果的壟斷行為，最近一次將矛頭對準了 Apple One。Spotify 也和其他應用開發者一起，指控蘋果對 App Store 應用商店的控制。
與此同時，蘋果似乎并沒有注意到播客行業的新動態。在 Spotify 忙於建設自身平台的同時，蘋果沒有太關注播客。蘋果繼續支持播客目錄，并對播客應用進行了多次升級，甚至將其引入 Mac 平台，但除此之外并沒有其他動作。即便如此，蘋果的播客應用仍吸引了 2800 萬用戶。考慮到蘋果并沒有針對播客做大力推廣，這個數字已經非常龐大。直到今年，Spotify 才以 2820 萬的用戶數超過蘋果。
現在，蘋果實際上是將播客應用變成了以創作者為中心的又一個 App Store，銷售聽眾喜歡的內容，而不是成為用戶的一款生產力應用。與此同時，蘋果也在播客生態周圍筑起圍墻。如果目標是贏得與 Spotify 的競爭，這樣的做法是正確的。然而，這與蘋果之前的策略完全相反，而正是這樣不干擾行業的策略為蘋果贏得了好感。
“AppleInsider 播客” 的主持人史蒂芬・羅伯斯（Steven Robles）表示：“這是蘋果 15 年來首次采取行動，封閉播客生態，讓內容只能在蘋果的播客應用內收聽。” 該播客最近推出了會員服務。
盡管播客的付費服務在短期內不太可能賺大錢，但增加服務收入是蘋果目前的首要任務，而播客肯定會迎來自己的閃光時刻。這意味著，提供一款與 Spotify 競爭的產品能帶來很大的幫助。
如果內容創作者想要參與蘋果的項目，那麼需要支付 19.99 美元的費用。此外在創作者加入首年，蘋果將收取月收入 30% 的分成。這一分成比例從第二年開始將降到 15%。這裡的做法與 App Store 有所不同。對於收入低於 100 萬美元的小企業，蘋果已將 App Store 分成比例降低至 15%。參加蘋果付費訂購項目的播客創作者可能收入都不到這個數字。
蘋果可能會辯稱，收入分成是公平的，因為蘋果可以借此讓整體體驗更流暢，即使這意味著聽眾將被迫使用蘋果的應用。
羅伯斯說：“盡管聽眾很可能會使用應用內的訂閱按鈕，用自己的 Apple ID 去付費，但你將無法在其他播客應用，例如 Overcast、Pocket Casts，或 Android 平台上獲得獨家內容。”
熱門播客播放器 Overcast 的開發者馬爾科・亞蒙特（Marco Arment）在 Twitter 上表示，蘋果可能會切斷其他播客應用，以支持自己的應用。
蘋果用於創建和托管播客的新界面可以選擇是否將內容公開。選擇這個選項意味著可以在其他應用中，通過 API（應用程序接口）來獲得內容。但如果創作者沒有選擇這個選項，那麼內容就只能在蘋果的播客應用內訪問。
